Дивлячись на небо уночі, можна побачити безліч зірок, Місяць, деякі сузір’я, Чумацький Шлях, а іноді, навіть, вдається побачити падаючу зірку. Чи не зовсім зірку?
Різноманітність космічних тіл у космічному просторі
У космосі безліч космічних тіл, які суттєво відрізняються своїми розмірами. Дехто має маленьку величину у декілька мікрон, а деякі досягають у діаметрі сотні кілометрів. Інколи хтось з них досягає нашої планети й ми називаємо їх метеорами, метеоритами чи метеороїдами. Яка ж між ними різниця і чи є вона взагалі?
Різниця між схожими космічними термінами
В науковій космічній термінології часто зустрічаються такі назви:
- астероїд;
- метеороїд;
- метеор;
- метеорит.
Астероїд — це тверде небесне тіло, діаметр якого буває від одного до тисячі км. Він належить до малих тіл Сонячної системи й рухається по орбіті.
Метеороїди — це міні астероїди. Найбільші з них в діаметрі ледве досягають 30 метрів.
Завдяки величезній швидкості (десятки кілометрів на секунду), потрапляючи в атмосферу, метеороїди розігріваються так, що після них на недовгий термін залишається яскрава смуга світла.
Це захоплююче явище нам знайоме, як метеор.
Безліч метеороїдів, що трапилися на шляху Землі, викликають метеорні потоки. Маленькі метеороїди зазвичай згоряють повністю, а від більш великих залишаються шматочки, які падають на Землю.
Метеорит — це космічне тіло, яке вже впало на земну поверхню. Він має вигляд шматка обгорілого каменя чи оплавленого металу.
Якщо, внаслідок руйнування метеороїда або астероїда в атмосферному шарі, трапилося випадання численних метеоритів, то це свідчить, що стався метеоритний дощ.
Частота падіння метеоритів
Вчені провели наукові дослідження знайдених метеоритів, які впали на земну поверхню протягом останніх ста років. На основі яких створено гістограму розподілу падінь за роками та визначено частоту падіння метеоритів на Землю залежно від їхнього початкового діаметра. Для метеоритів, таких як Челябінський, середній інтервал між падіннями приблизно дорівнює 30-40 рокам.
Взагалі до нашої планети за добу долітає понад 5-6 тисяч метеоритів або понад 2000 тонн щорічно.
Крім метеоритів до земної поверхні летить метеоритний пил, кількість якого щодобово коливається від 300 тонн до 20 тисяч.
Чим небезпечні метеори й метеорити
Невеличкі частинки, які є в складі метеорного тіла, здатні пошкодити поверхню космічних апаратів та вивести з експлуатації їх енергетичні системи.
Після падіння метеориту великого розміру можливе зміщення земної осі, що може негативно вплинути на кліматичні умови.
Роздивимося масштаб проблеми на прикладі Тунгуського метеорита. Це сталося 30 червня 1908 року в басейні річки Підкам’яна Тунгуска. На щастя, він впав на безлюдну територію тайги, пошкодивши місцевість в кілька тисяч квадратних кілометрів. А якби це було велике місто, то могла статися справжня катастрофа.
