Чи дійсно Олександр Грем Белл винайшов телефон, чи він вкрав чужий успіх?
Телефони є невід’ємною частиною повсякденного життя більшості людей, але кого слід вважати винахідником цього пристрою?
Історія виникнення телефону
Винахідником телефону і першою людиною, яка заговорила по телефону, зазвичай вважають Олександра Грема Белла, який народився в Шотландії. У своєму першому телефонному дзвінку 10 березня 1876 року він сказав своєму асистенту Томасу Ватсону: “Містере Ватсон, ідіть сюди, я хочу вас бачити”.
Але, як показує практика, винаходи рідко є результатом роботи одного першопрохідця.
Хто ще працював над винаходом телефону
Майже всі електричні винаходи ХІХ століття були дуже суперечливими, і різні винахідники претендували на першість у вирішенні ключових проблем. Наприклад, Чарльз Вітстоун і Вільям Фотергілл Кук, співпатентери першого британського електромагнітного телеграфу, довго сперечалися про те, хто з них насправді його винайшов. Семюел Морзе сварився майже з усіма через свої претензії про винахід телеграфу. Такі ж суперечки точилися і про лампочку, і так далі.
Так само багато людей, окрім Белла, стверджували, що винайшли телефон. Насправді, дехто навіть припускав, що Белл привласнив собі цю честь шахрайським шляхом.
Італійський винахідник Антоніо Меуччі, американський інженер Еліша Грей і німецький фізик Йоганн Філіп Рейс, який сконструював перший телефон “make-and-break” у 1861 році, відіграли важливу роль у розвитку телефону.
Пристрій Рейса дещо відрізнявся від більш досконалого рішення Белла. Рейс працював за допомогою процесу встановлення та розриву з’єднань з ланцюгом. Його пристрій міг вловлювати звук, а потім перетворювати його на електричні імпульси, які можна було передавати електричними дротами до іншого пристрою, який, у свою чергу, перетворював їх на звуки. Система залежала від того, що з’єднання постійно встановлювалися і розривалися, а це означало, що, на відміну від пристрою Белла, безперервна розмова була неможливою.
Частково саме тому ім’я Белла витримало випробування часом, але, на думку Бошана, переважна причина є дещо більш бюрократичною: патентне право.
Як Олександр Белл все ж таки став єдиним винахідником
У 1880-х роках, в одній з найбільших і найсуперечливіших судових кампаній дев’ятнадцятого століття, Белл найняв групу відомих і впливових адвокатів, які виграли низку патентних справ, що призвело до того, що телефонна індустрія опинилася під “законною монополією”. Суди визнали твердження Белла про те, що він був першовідкривачем технології телефонного зв’язку, правдивими і, як наслідок, присудили йому “широкі права на електричну мовну комунікацію”.
Варто зазначити, що і Белл, і Грей подали незалежні патенти на телефон 14 лютого 1876 року. І хоча заявка Грея надійшла до патентного відомства раніше за заявку Белла, юристи Белла були більш проактивними, ніж юристи Грея, і сплатили мита за заявку якнайшвидше. Таким чином, заявка Белла була розглянута і зареєстрована першою і в підсумку була схвалена і зареєстрована 7 березня, за три дні до його знаменитого дзвінка Ватсону.
Що саме винайшов Белл
Ключ до винаходу телефону полягав у тому, щоб знайти спосіб перетворити вібрації, викликані голосом, на змінний електричний струм, і перетворити ці електричні коливання назад в акустичні коливання на іншому кінці. Справжнім проривом Белла був пошук способу зробити це надійно. Саме це зробило пристрій Белла кращим за пристрій Рейса.
Однак, можливо, важливу роль зіграла здатність Белла створювати наратив. Через рік після того, як Белл отримав патент, його тесть Гардінер Грін Хаббард організував нову телефонну компанію Bell Telephone Company. У випадку з Беллом, я думаю, що частково це було пов’язано з привабливою історією винахідника, а також з тим, що його телефонна компанія швидко злетіла і так довго залишалася домінуючою в США.
Ще одним фактором у спадщині Белла є те, що він зосередився на передачі голосу, а не письмових повідомлень. Що вразило людей у той час, так це передача людського голосу. До 1870-х років телеграфія була великим бізнесом по обидва боки Атлантики, і винахідники – в тому числі і Белл – змагалися, щоб знайти способи надсилання повідомлень все більш і більш ефективно. За іронією долі, мало хто з конкурентів Белла був зацікавлений у передачі голосу, оскільки, на їхню думку, це був недостатньо ефективний спосіб передачі інформації.
Хоча дехто може не погодитися з тим, кого слід вважати винахідником телефону, очевидно, що це був один з найвпливовіших і найважливіших винаходів вікторіанської епохи.
