Дирижабль – це керований аеростат з двигуном, завдяки якому дирижабль може рухатися самостійно, незважаючи на напрям повітряних потоків. Він виявляється легшим за повітря, тому його ще називають повітроплав.
Історія створення дирижаблів
Ідея створення дирижабля у 1783 р. належить Жану Батісту Марі Шарлю Меньє. За його розрахунками дирижабль еліпсоїдної форми, мав керуватися за допомогою трьох пропелерів, які вручну крутили 80 людей. Висота польоту регулювалася за допомогою балонета, тому Менье запропонував дві оболонки – зовнішню та внутрішню. Зовнішня була основною, внутрішня – допоміжною. У 1784 р. він провів презентацію своєї розробки для Французької академії наук, але цей проект не був реалізований.
У 1852 р. відбувся перший політ аеростата з паровим двигуном. Цей апарат розробив французький вчений Анрі Жиффар у вигляді величезної сигари.
У 1884 р. французький інженер Артур Костянтин Кребс створив дирижабль «Франція» з електричним двигуном. Але в наявності був один суттєвий недолік. Місткість з газом, який був значно легшим за повітря, і завдяки чому апарат здіймався в небо, мала м’яку оболонку. Таким чином, наповнена газом куля, легко піддавалася будь-якій деформації, що ускладнювало керування дирижаблем. Вчені всього світу шукали як позбавитись цього недоліку.
Влітку 1888 р. граф Фердинанд фон Цеппелін розпочав споруджувати перший дирижабль з алюмінієвим корпусом, який був успішно запущений у повітря другого липня 1900 р. Цей літальний апарат отримав назву Luftschiff Zeppelin (LZ-1) на честь творця проекту. LZ-1 знаходився у повітрі 18 хвилин, протягом яких виявилося, що здійснювати процес керування ним занадто складно, а потім ще один з двигунів зовсім вийшов з ладу. Не дивлячись на кількість суттєвих недоліків, саме ця розробка стала початком ери дирижаблів.
У 1907 р. LZ-3 затримався у повітрі на вісім годин.
01.07.1908 р. LZ-4 зі швидкістю 40 кілометрів на годину успішно виконав 12-годинний політ над територією Швейцарії. Чиновники, зацікавившись проектом Цепеліна, пообіцяли профінансувати його за умови, що один з дирижаблів проведе у повітрі добу. За згодою графа 4 серпня 1908 р. LZ-4 відправився у 24-годинний політ. Але експеримент закінчився погано. Через шторм літальний апарат потрапив в аварію та вибухнув. Не переймаючись цією невдачею, німці повірили в успіх розробок Цепеліна та зібрали 6 млн марок на створення нового літаючого апарату. У вересні 1908 р. графом була заснована ціла компанія з виробництва Luftschiffbau Zeppelin. А у 1909 р. була створена перша у світі авіакомпанія Deutsche Luftschiffahrts-Aktiengesellschaft.
Призначення дирижаблів
Цепеліни отримали надзвичайну популярність. Їх використовували з метою:
- пасажирських перевезень;
- екскурсійних круїзів;
- у військових цілях.
У 1929 р. дирижабль «Граф Цеппелін», виготовлений у зв’язку з 90-річчям Фердинанда фон Цеппеліна, успішно виконав перший в історії повітроплавання навколосвітній переліт протягом 21 дня.
Чому відмовились від дирижаблів
Крім Німеччини, інші країни теж намагалися побудувати собі дирижаблі. У 1918 р. італієць Умберто Нобіле зробив компанію з будівництва повітроплавів. У 1926 р. він разом із відомим дослідником Руалем Амундсеном на повітряному судні N-1 «Норге» підкорив Північний полюс.
Британці також розробляли дирижаблі R100 і R101 з жорстким корпусом. Невдовзі з обома сталася аварія. Під час свого першого польоту у Франції розбився R101. У цій катастрофі загинуло 48 осіб. За кількістю загиблих ця аварія – найгірша, але, на жаль, не остання.
У 1937 р. сталося нещастя з “Гінденбургом”, який вважався найбільшим з дирижаблів Цепелінів. У нього на рахунку більше, ніж 60 успішних польотів. Але шостого травня у Нью-Джерсі він спробував приземлитися, але спалахнув та згорів протягом 34 секунд. Ніхто з 35 людей, які були на борту, не врятувався. Ця аварія поставила крапку в золотому віці дирижаблів.
Майбутнє за дирижаблями
Після відомої катастрофи, що сталася з “Гінденбургом”, літальні апарати не використовувалися протягом 80 років, але в сучасному світі цікавість до цих транспортних засобів відроджується. Деякі компанії мають намір використовувати їх для екскурсій. Так, круїзна компанія OceanSky збирається влаштовувати пасажирські рейси в Арктику. Перший політ заплановано на 2023 рік. У майбутньому дирижаблі планується використовувати також з метою перевезення вантажів. Зацікавленість в цих повітряних суднах пояснюється тим, що вони значно дешевші та менше забруднюють атмосферу у порівнянні з іншими видами транспорту.
